Le meilleur couscous de Paris, je l'ai longtemps cherché loin de chez moi. Grossière erreur. Le vrai, celui qui donne envie d'en recommander un autre le lendemain, il est en grande partie à dix minutes de mon canapé, dans le 11e, avec une incursion indispensable du côté du Marais. Alors voilà mes quatre adresses, celles que je refais en boucle dès que le froid s'installe.
Chez Omar, le mythe qui se mérite
On ne vient pas chez Omar sans accepter la file. Ça ne réserve pas, jamais, et le comptoir en zinc se remplit dès 19h30. Moi je viens tôt, vers 19h, ou un midi en semaine, et là le mythe est exactement à la hauteur de sa réputation. La semoule est fine, roulée, le bouillon parfumé comme il faut, et on te resert sans que tu aies à demander. Je prends le couscous merguez, parce que les merguez d'Omar sont les meilleures du quartier, point final.
Le 11e, le vrai quartier du couscous
Je vais te dire un truc que les guides oublient. Le 11e est historiquement le quartier du couscous à Paris, du côté de Popincourt, d'Oberkampf et de Folie-Méricourt. On y mange un couscous comme nulle part ailleurs, servi sans chichis par des familles qui font ça depuis trente ans. C'est là que je mène mes potes quand ils veulent le vrai truc, pas la version lissée pour les touristes.
Le couscous du vendredi, c'est sacré. Et dans le 11e, on ne triche pas avec la semoule.
L'Homme Bleu, le couscous berbère
Rue Jean-Pierre-Timbaud, L'Homme Bleu te plonge direct sous une tente touareg. Tissus, couleurs chaudes, et l'impression d'être ailleurs alors que tu es à deux rues de chez moi. Ici le couscous est berbère, le seksu, servi avec des grillades qu'on compose soi-même : brochettes, merguez, côtelettes d'agneau. Je viens pour ça, pour choisir ma viande et la voir griller.
Le Tagine, la maison qui ne bouge pas
Ouvert en 1983, Le Tagine est tenu d'une main ferme par Marie-Josée Mimoun. Ici on pousse plus loin : agneau de lait des Pyrénées, épices de la maison Thiercelin, huile d'olive grecque, et une carte des vins passée au naturel. Le couscous y est plus cher, de 23 à 42 € selon les versions, mais chaque bouchée te rappelle pourquoi. C'est mon adresse des grandes occasions, celle où j'emmène ma mère.
Yemma, la cantine du Chemin Vert
Et pour finir, la cantine marocaine de Mustapha Khalis, rue du Chemin Vert. Mur de briques rouges, tables en Formica, babouches au mur : rien de prétentieux, tout est dans l'assiette. Le couscous se décline en méchouia, en poulet citron, en kefta ou en merguez. Bref, c'est mon plan du mardi soir, quand j'ai envie d'un couscous sans traverser Paris.
Mon ordre, si tu veux tout tenter
- Chez Omar pour le mythe, un midi en semaine.
- L'Homme Bleu pour le berbère et les grillades.
- Le Tagine pour une vraie occasion.
- Yemma pour la cantine de tous les jours.
Voilà, quatre couscous, deux quartiers, zéro mauvaise surprise. Et si tu veux prolonger la soirée, le 11e ne ferme pas tôt, je te donne mes adresses de nuit juste là.
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Coco