Saint-Germain-des-Prés, j'y vais moins souvent que je devrais. C'est la rive gauche, c'est chez les autres, et dans ma tête de fille du 11e, c'est le quartier des galeries trop chères et des cafés pleins de touristes. Et pourtant, dès que j'y pose les pieds, je me souviens pourquoi je l'aime. Voilà mon après-midi là-bas, dans l'ordre, sans jamais m'approcher des Deux Magots.
On commence rue de Buci, le village de poche
La rue de Buci, c'est mon point d'entrée. Une petite rue piétonne qui relie le boulevard Saint-Germain au carrefour du même nom, dans le 6e. Ce n'est pas un marché à jours fixes, c'est une rue-marché : poissonniers, fromagers, primeurs, fleuristes, boulangers. Les étals débordent sur le trottoir et ça sent le pain chaud jusqu'au milieu de la chaussée. J'y vais le matin, quand les commerçants sortent leurs cagettes. On grappille une part de tarte, un morceau de comté, et on a déjà l'impression d'avoir fait quelque chose de sa journée.
La Palette, le café où je m'assois vraiment
Ensuite direction La Palette, à l'angle de la rue de Seine et de la rue Jacques-Callot. Café comptoir depuis 1902, un vrai café d'artistes. La terrasse s'étire le long du trottoir, et l'arrière-salle raconte la vie du quartier en céramiques des années 30. L'espresso est à 3,10 €, la bière démarre à 5,40 €. Oui, on paie le cadre, mais je l'assume, et les habitués qui parlent fort autour de moi valent déjà le prix.
Saint-Germain n'est pas guindé. Il est juste plus beau quand on lève les yeux au lieu de regarder les vitrines.
L'église la plus ancienne de Paris, sans rien payer
Dix minutes à pied, et je suis devant l'église Saint-Germain-des-Prés. C'est la plus vieille église de Paris, une abbaye fondée au VIe siècle dont le bâtiment actuel date du XIe au XIIIe. Le clocher roman, la nef sombre, l'entrée libre. Je m'assois au frais, le temps que le quartier se calme dans ma tête. Alors je ressors, et tout me paraît plus doux.
L'Écume des Pages, ma librairie de minuit
Je garde toujours la librairie pour la fin, ou pour le soir. L'Écume des Pages, au 174 du boulevard Saint-Germain, c'est une librairie généraliste de quarante mille ouvrages qui ferme à minuit en semaine. Voilà. À minuit. J'y passe le soir, quand le quartier baisse le son, et je feuillette au calme dans le rayon livres d'art. Bref, c'est mon excuse officielle pour traîner rive gauche passé 22h sans me sentir coupable.
Le passage caché, en bonus
Avant de rentrer, je coupe par la Cour du Commerce Saint-André, une galerie pavée qui part de la rue de l'Ancienne Comédie et débouche vers Odéon. Tout au bout, il y a Le Procope, le plus vieux café de Paris. Je ne m'y arrête pas, je passe juste pour le plaisir de traverser un bout d'histoire entre deux stations de métro.
En résumé, mon parcours
- 10h : rue de Buci, tour des étals et un café à emporter.
- 11h : église Saint-Germain-des-Prés, dix minutes au frais.
- 11h30 : espresso en terrasse à La Palette.
- Midi : flânerie boulevard Saint-Germain, vitrines et devantures.
- Le soir : L'Écume des Pages, jusqu'à l'heure où le quartier dort.
Et voilà. Rien de compliqué, juste le bon ordre et la bonne heure. Si tu as envie d'un autre village de la rive gauche, la Butte aux Cailles t'attend de l'autre côté de la Seine, par ici.
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Coco