Chantilly en une journée, c'est l'excuse parfaite quand on a envie de beauté sans prendre l'avion. Vingt-cinq minutes de TER depuis la Gare du Nord, et on passe d'un quai bondé à un château posé dans l'eau, entouré de forêt. Moi j'y vais pour trois choses : les tableaux, les chevaux et la crème. Voilà comment je m'y prends, dans l'ordre.
Vingt-cinq minutes de train, pas une de plus
Depuis Paris, c'est un TER direction Chantilly-Gouvieux au départ de la Gare du Nord. Vingt-cinq minutes sur les directs, et des trains toute la journée, pas besoin de se lever aux aurores. Le plan malin, c'est le Pack TER Domaine de Chantilly : vingt-sept euros pour l'aller-retour et l'entrée au château, un euro pour les moins de douze ans. Souvent moins cher que de tout payer séparé. De la gare, marche vingt bonnes minutes en traversant la ville, ou saute dans le bus gratuit jusqu'au domaine.
Le musée Condé, la deuxième collection de France
Le château abrite le musée Condé, et là on comprend tout. C'est la deuxième collection de peintures anciennes de France, juste après le Louvre. Trois Raphaël, dont Les Trois Grâces, des Poussin, des Ingres, des Delacroix, environ huit cents tableaux accrochés serré comme au dix-neuvième siècle. Et le plus dingue : le duc d'Aumale a tout donné à l'Institut de France en 1897 à une condition, aucune œuvre ne quitte jamais les murs. Tu ne verras pas ces toiles ailleurs, il faut venir ici.
À Chantilly, les chefs-d'œuvre ne voyagent pas. C'est toi qui te déplaces, et franchement, ça vaut le train.
Ne rate pas non plus le Cabinet des Livres, avec les Très Riches Heures du duc de Berry, un des manuscrits les plus précieux du monde. Le château et le musée sont ouverts tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h en haute saison.
Les Grandes Écuries, pour les chevaux
En face, les Grandes Écuries sont un morceau de folie du dix-huitième siècle, bâties par le prince de Condé pour ses chevaux. Aujourd'hui c'est le musée vivant du cheval, avec une vingtaine de chevaux en résidence et des démonstrations de dressage. C'est inclus dans le billet, alors autant en profiter. Même si tu n'y connais rien, le bâtiment vaut le coup d'œil à lui seul.
Le parc de Le Nôtre et la forêt en automne
Et puis il y a le parc, dessiné par Le Nôtre, avec son grand canal et ses jardins à la française qui descendent vers l'eau. En automne c'est là que c'est le plus beau : les allées se couvrent de feuilles, et il n'y a presque personne en semaine. La forêt de Chantilly est juste à côté si tu veux marcher un peu. Bref, je fais un tour au bord du canal, un thé en terrasse, et je repars avec des feuilles mortes dans les chaussures.
La vraie crème Chantilly, pas celle de la bombe
Et la crème, parlons-en. La légende veut que ce soit François Vatel, maître d'hôtel du Grand Condé, qui l'ait montée ici au dix-septième siècle. La vérité est plus floue, mais peu importe. Une vraie crème Chantilly, c'est de la crème fraîche fouettée, un peu de sucre, de la vanille. Rien à voir avec l'aérosol. Le bon endroit, c'est La Capitainerie, le restaurant installé dans les anciennes cuisines de Vatel, sous les voûtes du château. Leur gros chou à la crème Chantilly, c'est le dessert à ne pas rater.
En résumé, ma journée type
- 9h20 : TER à Gare du Nord, direction Chantilly-Gouvieux.
- 10h : château et musée Condé avant la foule.
- 12h30 : déjeuner à La Capitainerie, dans les cuisines de Vatel.
- 14h : Grandes Écuries et démonstration de dressage.
- 15h30 : le parc de Le Nôtre et le bord du canal.
- 17h : goûter crème Chantilly, puis retour vers la gare.
Voilà. Chantilly en une journée, c'est le genre d'échappée qu'on regrette de ne pas avoir faite plus tôt. Prends un TER, lève les yeux sur les Raphaël, et finis sur une crème qui tient debout toute seule. Et si tu veux continuer dans les châteaux, Fontainebleau est à une heure dans l'autre sens, je t'y emmène par ici.
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Coco